Letzte Nacht musste ich nicht alleine schlafen, sondern wurde von Medo (alias Dosis schwarzer, wuscheliger Seele von einem Hund) bewacht. Und heute mit einem feuchten Hundekuss geweckt! Kaum hatte ich mich unter erwartungsvollen Blicken aus dem Bett gerollt, steht er schon schwanzwedelnd vor mir – bereit, die ganze Welt vom Balkon wenn schon nicht zu erobern, dann doch zumindest anzubellen. Ich selbst brauche hingegen erst einmal einen dreifachen Kaffee, um richtig in die Gänge zu kommen. Zusammen mit Dosis Mutter decke ich den Frühstückstisch für die nahenden, hungrigen Mäuler: Fünf Teller! Heute hat Dosi ein volles Haus.

Nachdem eine halbe Stunde später der letzte Krümmel Brot von ebendiesen Tellern verschwunden ist und schließlich auch Arne seinen Krempel zusammen hat, geht es hinunter in die Stadt. Am Kiosk (aka „Tisak“) kaufe ich mir stolz mein erstes Mehrfahrtenticket für den Bus (bisher habe ich aus purer Faulheit immer eines beim Fahrer gelöst). Ein kurzer Zwischenstopp bei mir, ein zweiter im Cafe und langsam kehren auch bei den Jungs die Lebensgeister zurück. Und auch wenn der anschließende Weg selbst Arne kaum ein Foto entlockt, mein Lieblingsplatz, die Torpedo-Abschussrampe, bekommt sie am Ende doch:

Eine Stunde haben wir, um die blaue Weite zu genießen. Und nachdem ich einen Finger ins Wasser gesteckt habe, nutze ich die Zeit für einen ganz neuen Blickwinkel: Die Meeresspiegel-Perspektive. Vierzehn Grad Außentemperatur, deutlich weniger im Wasser – aber selbst den kleinen Schnitt am Zeh ist das seidige Gefühl des Herumplanschens im salzigen Nass mehr als wert. Zurück an Land und in den Klamotten bleibt danach noch genug Zeit für einen Rundgang im winzigen Hafen, dann geht es mit einem ebenfalls kleinen Bus zurück in die Stadt.

Für Arne heißt es bald darauf „Vidimo se“. Doch zuvor muss noch ein Grundbedürfnis gestillt werden und so holen wir uns leckere Burger. Arne muss seinen leider schon im Bus verspeißen, für Christian und mich bietet der Hafen eine stilvolle Kulisse.

Da Christian erst am Abend abfahren muss, haben wir verbleibenen zwei den Nachmittag, um Rijekas Stränden einen Besuch abzustatten. Vorbei geht es also am mächtigen Container-Hafen, auf dem auch an einem Sonntag die Kräne nicht stillstehen. Wir passieren den Tunnel zur Autobahn und schwupps werden die Straßen ruhiger, die Häuser herrschaftlich.

Auch das berühmt-berüchtigte Hotel „Jadran“ liegt auf unserem Weg. Obwohl es mit den Jahren etwas von seinem ursprünglichen Glanz verloren hat – vom Hoteleigenen Badeturm würde ich auch heute noch gerne ins Wasser gleiten! Zum Glück ist man in Rijeka in puncto Bademöglichkeiten allerdings nicht auf die Hotels angewiesen – stattdessen liegen wir keine fünf Minuten später an meinem Lieblingsstrand „Sablicevo“. Und auch die daran anschließenden Stadtstrände „Glavanovo“ und „Pecine“ entlocken Christian ein paar wohlwollende Bemerkungen.

Mit dem Sonnenuntergang und der einsetzenden abendlichen Kühle geht es schließlich jedoch auch für uns zurück in die Stadt. Immerhin bleibt diesmal noch genug Zeit für ein stilvolles Abendessen mit Blick auf den Hafen und den Sonnenuntergang über Ucka. Doch dann heißt es auch für Christian ab in den Bus. Und nur ich bleibe – natürlich – in Rijeka 😉

Wie sieht ein perfekter Tag in Rijeka aus? Natürlich, sonnig und in guter Gesellschaft.

Heute Morgen ist nach Arne auch Christian aus Pula in Rijeka eingetroffen. Pünklich um neun Uhr steht er am Bahnhof, der Arme musste heute früh aufstehen. Aber wer tut das nicht gern, mit der Aussicht, in die schönste Stadt Kroatiens zu fahren?

Vom Busbahnhof geht es direkt an den Hafen: Erste Kaffeepause im strahlenden Sonnenschein. Danach ein Spaziergang die endlos lange Mole entlang. Der Blick auf den Hafen und die Stadt weitet sich, Wind- und Wettergegerbte Fischer flicken ihre Netze. Am Ende des Piers, am kleinen grünen Leuchtturm, machen wir eine Pause. Der Wind ist kalt, die Sonne warm – solange man sich flach auf den Beton legt, ist alles wunderbar. Klar und deutlich zeichnet sich Ucka im Westen ab, die Inseln Cres und Krk über dem Blau des Meeres und die Bergkette des Velebit im Süden.

Mit Rückenwind geht es zurück in die Stadt. Wir durchqueren das Gewusel des Marktes und stillen unseren Frühstückshunger mit Berlinern und Schokocroissants. Die Kulisse dafür: Das Nationaltheater, vor dessen Eingang die Ankündigung von „La Traviata“ hängt (die Oper, die ich mir übernächste Woche einmal anschauen werde). Frisch gestärkt geht es erneut hinauf nach Trsat. Doch: Zwei Tage, zwei komplett unterschiedliche Aussichten. Heute strahlt Rijeka wie blank poliert. Dafür ist der obere Turm gesperrt und bei der heißen Schokolade wurde an der Sahne gespart. Nun, man kann eben nicht alles haben.

Außerdem ist unsere Zeit begrenzt, denn um 12:30 Uhr haben wir uns mit Dosi und Arne verabredet. Dosi hat uns auf einen Ausflug nach Istrien eingeladen und wer würde da schon „nein“ sagen? Ein bisschen später wird es am Ende doch (oder wie Arne zu den fast zwei Stunden sagen würde „samo malo“), aber was dann kommt, ist jedes Warten wert: Mit kroatischer Gute-Laune-Musik (die ich nach so vielen Fahrten in Dosis Auto schon auswendig mitsingen kann) düsen wir gen Westen. Zuerst entlang der Küstenstraße mit atemberaubendem Blick über die Bucht, dann durch den Ucka-Tunnel. Es ist meine erste Durchquerung des gewaltigen Bergmassivs und wirklich geheuer ist mir bei so viel Stein über dem Kopf nicht. Aber Dosi bringt uns sicher hindurch und so können wir auf der anderen Seite die Hügellandschaft Istriens bestaunen. Und nicht nur das: Die Straße, eine einzige Dauerbaustelle, ist gesäumt von Puppen in Bauarbeitermontur, die mechanisch Warnfähnchen schwenken. Witzig, wenn es nicht die Straße mit den meisten tödlichen Unfällen wäre. Denn wie Dosi uns erzählt: Die schlimmsten Autofahrer, keine Frage, dass sind die aus Pula (gell Christian 😉 ).

Ganz zurück in Christians kroatische Heimatstadt fahren wir allerdings nicht. Unser Ziel für heute ist Pazin, ein kleines, verschlafenes Örtchen mitten in der Pampa. Dort angekommen laufen wir durch leere Straßen. Viele der Läden (und sogar Cafes und Restaurants) haben geschlossen. Erst bei der Burg, der Haupt- (und wahrscheinlich einzigen) Attraktion des Städtchens treffen wir auf eine andere Gruppe. Direkt neben der Burg geht es steil bergab. Und auch wenn wir es – selbst durch das winterlich ausgedünnte Gestrüpp – nicht sehen können, dort unten rauscht ein Fluss und verschwindet unter den Felsen.

„Geht nicht nach Pazin“, hat meine Mitbewohnerin uns heute Mittag noch nachgerufen, „geht nach Motovun, da ist es schöner“. Auf dem Weg zurück zum Auto beginne ich, ihren Worten glauben zu schenken. Keine halbe Stunde später allerdings, sind alle Zweifel verflogen: Denn am Ende einer etwas abenteuerlichen Schotterstraße mitten im Nirgendwo (die seriöse Frauenstimme des Navis hatte uns schon mehrfach zum Wenden aufgefordert) landen wir in einer ländlichen Oase. Am Grunde eines halsbrecherischen Geröllwegs fließt ein breiter, flacher Bach. Zuerst einmal nichts Besonderes. Doch kommt man näher, erkennt man, dass das kühle (oder sagen wir besser eiskalte) Nass über einen unterhöhlten Felsrand ein, zwei Meter in die Tiefe stürzt. Im Sommer, so Dosi, kann man von hier ganz prima ins Wasser springen. Und es fehlt tatsächlich nicht viel, dass ich mich bis auf die Unterwäsche ausziehe und hineinhopse.

Stattdessen tapse ich zumindest auf nackten Füßen durch das Wasser, konzentriert darauf, nicht auf dem glitschigen Felsuntergrund auszurutschen. Wir quatschen, kraxeln und haben Spaß wie die Kinder. Staunend schauen wir einem Land Rover dabei zu, wie er zuerst durch die Böschung hinab zum Fluss und dann durch das Wasser fährt. Dann kehren schließlich auch wir diesem versteckten Kleinod den Rücken.

„Hunger“ meldet mein Bauch und bei Christian und Arne (der allerdings immer Hunger hat) sieht es nicht anders aus. Gut also, dass unser nächster und letzter Stopp eine gemütliche „Konoba“ alias Taverne darstellt. Auch die ist ein Geheimtipp unter Einheimischen und daher am Ende einer anderen Straße ins Nirgendwo versteckt. Das Essen dort ist dementsprechend ein wahres Fest, auch wenn uns der Abend noch einmal spüren lässt, das März einfach noch kein Sommermonat ist. Mit voll aufgedrehter Heizung düsen wir schließlich zurück gen Viskovo. Hinter uns ein farbenprächtiger Sonnenuntergang, vor uns die goldenen Lichter Rijekas.

Zu Hause noch ein Küsschen links und rechts, freudiges Schwanzwedeln und Niesen (ein sicheres Anzeichen dafür, dass Medo sich freut), ein Zoom-Gespräch mit den neuen Freiwilligen (das halb unter albernem Gekicher untergeht – tut uns echt Leid) und jetzt ein warmes Bettchen. Ich meine – was will man mehr?

Arne und Busfahren – das ist so eine Sache. Während ich brav (und überraschend pünktlich) an der verabredeten Haltestelle auf ihn warte, vibriert mein Handy: „Ich bin früher ausgestiegen. Ich laufe noch ein Stück. Nicht weit weg.“ Also übe ich mich noch ein wenig in Geduld – nicht gerade meine Stärke. Fünfzehn Minuten vergehen, dann steht Arne endlich vor mir: Allwetterjacke, Deuter-Rucksack mit seitlich daran baumelndem, knallrotem Erste-Hilfe-Päckchen und Spiegelreflex-Kamera – der geborene deutsche Tourist 😉

Ok, ganz unbemerkt hätten wir es sowieso nicht durch die Stadt geschafft, denn wir reden wie ein Wasserfall. Ein Thema jagd das andere. Auf der Suche nach einem guten Mittagstisch durchforsten wir die Straßen Rijekas und landen schließlich auf einer kleinen Terrasse. Natürlich kann der Besitzer Deutsch und demonstriert uns das dann auch ganz stolz, indem er uns die Speißekarte übersetzt. Ich entscheide mich für Calamari (also so richtig mit Tentakeln!), Arne für einen Salat. Eine Aufteilung, die die Kellnerin kurz perplex werden lässt. So richtig lustig wird es allerdings erst, als Arne die Rechnung bestellt: Getrennt – sowas gibt es in Kroatien normalerweise nicht.

Nachdem mein Lachanfall sich verflüchtigt hat, machen auch wir die Fliege und steuern den Trsat-Hügel an. Denn glücklicherweise hat sich die Wettervorhersage nicht ganz bewahrheitet – es ist trocken und der Himmel von blauen Stellen übersäht. Mit den 500 Stufen trainieren wir unser Mittagessen gleich wieder ab, sodass, erst einmal oben angekommen, wieder Platz für einen Kaffee ist.

Als zweiter Programmpunkt war eigentlich ein Ausflug ans andere Ende der Stadt geplant: Zur Torpedo-Abschussrampe. Mit dem Bus Nummer acht überhaupt kein Problem. Nur – wir hatten den Bus gerade verpasst. Busfahren in Rijeka – nicht nur für Arne so eine Sache!

Also Planänderung: Mit Blick auf den einfahrenden Bus 32 fällt die Entscheidung – Opatija it is. Zum stilvollen Aufs-Meer-gucken gibt es hier schließlich nicht nur einen guten Platz. Im nachtschwarzen Volosko steigen wir aus und machen uns durch die verwinkelten Gassen und vorbei am malerischen Hafen auf den Weg Richtung Opatija. Ein wenig bereue ich es – ganz undeutsch – kein Handtuch eingepackt zu haben. Zwar ist das Wasser eisig und jeder Atem ein kleines Dampfwölkchen, aber manchmal erscheinen die verrücktesten Ideen doch am besten. Ein andermal. Für heute begnügen wir uns damit, im gelblichen Schein der Laternen am still daliegenden Wasser entlangzulaufen.

In Opatija angekommen, werden wir von einer Flut an Lichterketten begrüßt: Die Säulen der Gebäude, sogar die Palmen sind fest damit umwickelt. Allzu lange bleiben wir jedoch nicht. Denn, wie der Blick auf den Fahrplan zeigt, der nächste Bus kommt bestimmt. Und – was in Kroatien ein noch stichhaltigeres Zeichen ist: Menschen an der Bushaltestelle. Viele Menschen, junge Menschen. Beinahe der gesamt Bus füllt sich schließlich mit Schüler*innen auf dem Weg in die Cafes (aka Bars).

In einem Affenzahn und mit passendem Gerumpel fahren wir also zurück – ich glaube nicht, das Arne jemals ein Bus-Fan werden wird. Aber immerhin: Nach kurzer Orientierungslosigkeit finden wir die Bushaltestelle nach Viskovo diesmal ohne Probleme. Ein Arne mit vor Lachen schmerzenden Wangenmuskeln steigt ein und ich mache mich beruhigt auf den Heimweg. Kaum zu Hause angelangt – eine Nachricht von Arne: „Mein Bus ist gerade liegen geblieben“.

Ein weiterer sonniger Frühlingstag, ein weiterer Punkt auf meiner To-Do-Liste – beziehungsweise sogar zwei!

Heute Morgen habe ich mir ein Ticket für die Oper gekauft. Und heute Mittag, nach der Schule, bin ich durch die Parks bergauf gelaufen. Denn dort, in der Kurve einer Straße, hat man eine schöne Aussicht auf den Trsat-Hügel. Bisher bin ich nur einmal kurz vorbeigekommen; müde von einer langen Wanderung. Aber heute war es der perfekte Platz, um für ein paar kostbare Augenblicke die Sonnenstrahlen aufzusaugen und die Gedanken schweifen zu lassen.