Man sieht sich immer zweimal im Leben. Und obwohl ich nie daran gezweifelt hatte, dass ich Rijeka bald wiedersehen würde – am Ende war es doch ein spontaner Einfall, der mich jetzt in die schönste Stadt Kroatiens* zurückgeführt hat: Denn erst vor einen Monat habe ich mit Freund:innen einen Urlaub geplant und uns dabei wegen der bestechend guten Bahnverbindung für Ljubljana entschieden. Und weil niemand von uns bisher dort war (gar nicht mal so leicht, da ein Örtchen zu finden). Und weil es dort Drachen gibt. Noch Fragen?

Und doch gibt es einen Nachteil an der slowenischen Hauptstadt: Kein Meer. Und so kam Rijeka ins Spiel. Und sieh einer an: Nur drei Stunden Zugfahrt von Ljubu (wie wir es liebevoll nennen) nach Rijeka. Keine weiteren Fragen. Eine halbe Stunde später hatten wir die Zugtickets gebucht. In Ljubljana gönnten wir uns eine Unterkunft mit Pool. Und in Rijeka? Pa naravno – Dosi! Denn wer braucht ein 4 Sterne-Hotel wenn man so gute und herzliche Freundinnen hat?

Doch eines nach dem anderen. Spulen wir eine Woche zurück. Denn heute vor einer Woche ging es los – peu a peu tröpfelte die Reisegruppe „Masterminds“ (2 Exkommiliton:innen und ich) in München ein und verbrachten die Nacht bei Freund:innen. Erst am nächsten Tag trafen wir uns am Münchner Hauptbahnhof, wo wegen der aus der Ukraine ankommenden Geflüchteten ein reges Treiben herrschte. Noch schnell ein Kaffee und etwas vom Bäcker, dann ging es los: Mit dem Zug durch Österreich, vorbei an Salzburg, den schneebedeckten Berggipfeln, ein paar Burgen, direkt über eine Schneepiste und (wenn auch nichts ganz so spektakulär) über die Grenze nach Slowenien. Nur sechs Stunden, schon waren wir am Ziel: Ljubljana, die Stadt der Drachen.

Und das Motto ist Programm. Schon auf dem Weg in die Altstadt wurden wir von den vier majestätischen Drachen der Drachenbrücke begrüßt. Und hell und hoch über ihnen: die Burg. Mein Koffer klapperte durch die gepflasterten Straßen und auf halber Höhe des Berges wartete sie auf uns – unsere Unterkunft. Nach kurzem Boxenstopp machten wir uns auf die Suche nach etwas Warmen im Bauch. Und im Restaurant Julija (passend gegenüber eines Cafés namens Romeo) wurden wir wirklich nicht enttäuscht: Käseknödel mit Steinpilzen, selbstgemachte Gnocchi mit Trüffeln und zum Nachtisch „diesen slowenischen Kuchen“ den ein Mann vom Nebentisch mit genau diesen Worten bestellte („Gibanica“ – was für ein Gedicht!). Wenn man Glück essen kann – dann im Restaurant Julija in Ljubljana.

Nach diesem grandiosen Start konnte der Urlaub in Ljubljana ja nur großartig werden. Und das wurde er auch: Kaffees und köstliche heiße Schokoladen (der kroatischen Art – ihr wisst was ich meine) am magisch-grünen Kanal, ausgedehnte Streifzüge durch die Gassen der Altstadt und die umliegenden Hügel, den ein oder anderen Fund im Second Hand-Laden und immer wieder der Blick auf die Alpen.

Am zweiten Tag machten wir einen Abstecher auf die Burg – und verbrachten am Ende ganze vier Stunden in den Gewölben, Museen und dem schwindelerregenden Aussichtsturm. Dabei lernten wir nicht nur, dass es einen Geheimgang raus aus der Burg gibt, sondern auch, dass man vom Turm aus 1/3 Sloweniens sehen kann. Zuerst ein ziemlich beeindruckender Fakt. Doch, wenn man es sich genauer überlegt, bei den hohen Bergen kein Wunder 😉

Und die Berge waren dann auch das Programm für Tag 3. Denn schließlich wollten wir mehr von Slowenien sehen als das (zugegeben sehr schöne) Städtchen Ljubljana. Also mieteten wir uns ein Auto und düsten los. Stop 1: Bled. Ein gern gewähltes Postkartenmotiv. See + Insel mit Kirche + Burg + Berge – was braucht es mehr? Die Aussicht von der Burg war dementsprechend atemberaubend. Auch wenn 13 Euro Eintritt einen wirklich schlucken lässt. Immerhin – im kleinen Burgmuseum lernte ich, dass der Ort schon immer eine Attraktion war: Einst als Ziel für Pilger:innen, dann zur Kur (das Geheimrezept war: Wasser, Luft und v.a. Sonne!), und schließlich für alle.

Nach drei Stunden hatten wir allerdings erst einmal genug Wasser, Luft und Sonne getankt. Tatsächlich hatten wir alle schon ein bisschen zu viel der Sonne. Also ging es weiter. Dabei wollte ich eigentlich zur Höhlenburg und Tropfsteinhöhle im Osten des Landes. Meine Freund:innen zog es allerdings in die Berge und zum schönsten Fluss Europas. Also ging es in den Westen. 50 Serpentinen alias 1500m hoch und wieder runter, dann lag der Triglav hinter uns. Und die letzten Sonnenstrahlen tauchten das Tal in einen goldenen Schimmer. Mit steifen Beinen machten uns auf den Weg die Soca entlang. An zwei Stellen gräbt sich der glasklare, türkisblau-gelbe Fluss ins Gestein. Erst 1-2 Meter tief, dann bis zu 15. Wie schön es sein muss, hier im Sommer Canyoning zu machen! Wie schön es war, hinunterzugucken. Doch statt abzutauchen ging es für uns wieder hoch hinaus. Denn gerade mit den letzten Sonnenstrahlen ließen wir den Triglav ein zweites Mal hinter uns. Etwas schwindelig von all den Kurven und todmüde rollten wir weiter nach Hause.

Am letzten Tag hieß es dann erst einmal Abschied nehmen. Ein Kaffee am Ufer des Kanals, umgeben von zahlreichen wirklich sehr knuddeligen Nutrias, ein letzter Kaffee auf dem Neboder, ein kurzer Sprint zum Bahnhof und – eyy ab in Süden!

Wenn auch über Umwege. Denn in Rijeka wird gerade eine neue Eisenbahnstrecke gebaut. Und so wurde leider auch diesmal nichts aus meiner Idee, mit dem Zug in Rijeka einzufahren. Ab der kroatischen Grenze gab es Schienenersatzverkehr. Und drumherum zwei Grenzkontrollen. Erst von den Slowenen zum Rauskommen, dann von den Kroaten zum Reinkommen. Also alle Mann (und Frau) raus aus dem Bus, Perso zeigen und wieder rein.
Und trotz all dem kamen wir ein paar Minuten zu früh an. Katharina (meine ehemalige Lehrerin) holte uns ab. Und im Wagen wartete Tomislav. Ein Jahr kann bei einem kleinen Kind so viel ausmachen. Auf der Fahrt versüßten sie uns die Zeit mit einem Kinderschlaflied – das sich uns für den Rest der Reise hartnäckig einbrennt: Elefant ins Bett gesteckt…
Und so kommt es, dass wir zu fünft bei Dosi aufschlagen – und Medo sein Glück vor lauter potenzieller Streicheloptionen gar nicht fassen kann. Schwanzwedelnd und niesend wuselt er um uns herum. Es dauert ein paar Minuten bis wir uns soweit sortiert haben, dass wir in der Küche sitzen. Vom Herd dampft es verführerisch. Und das obwohl ich Dosi damit schocken musste, dass wir Vegetarier sind. Wir kommen an, quatschen und verkrümmeln uns schließlich in die Betten. Und nicht lange, dann öffnet sich meine Tür und Medo tappt herein. Gute Nacht – oder besser laku noc!

Zumindest für ein paar Stunden. Denn viel zu früh legt sich eine kalte Hundeschnauze auf meine Bettdecke. Und dieser Hundeblick! Also aufstehen. Einen Kaffee. Und nach dem gemeinsamen Frühstück meine Nach-Nachfolgerin Sophia einsammeln.  Tja, und während wir in die Stadt fahren, werde ich doch tatsächlich ein wenig sentimental: Meine alte WG, mein Bäcker, meine Schule… – als wäre ich gestern erst gefahren.

Der erste wirkliche Stop ist dann aber der Hafen. Wie könnte es auch anders sein. Dosi und Sophia ist es kalt, wir Urlauber:innen genießen die Sonne und den Moment. Dann geht es für Dosi in den Unterricht und für uns die Mole entlang. Zuerst betrachten wir die Yachten, dann den Industriehafen und schließlich das endlose Blau der Kvarner Bucht. Auf dem Rückweg machen wir einen Abstecher zum Markt. Dort wird bereits zusammengepackt. Und auch wir packen es und Dosi fährt uns hoch zu Trsat. Ein weiterer Lieblingsplatz auf meiner Liste.

Doch da selbst die Heiße Schokolade unseren Hunger nicht ganz stillen kann, heißt es kurz drauf Essen fassen. Auf der versteckten Terrasse eines der zwei Einkaufszentren Rijeka bestellen wir uns eine Pizza. Und was für eine! Jumbo ist gar kein Ausdruck. Dabei blicken wir schon auf unser nächstes Ziel: Torpedo. Auch hier bringt uns Dosi noch hin, düst dann aber nach Hause. Und wir machen uns auf zu meinem absoluten Lieblingsplatz.
Doch der hat sich verändert: die Holzkonstruktion auf dem Dach ist verschwunden und das einst so praktische Loch im Zaun ist gestopft. Auch wenn mich das nicht wirklich aufhält – irgendwie seltsam. Ich kletter über den Zaun und stromer zwischen den alten Abschussrampen hindurch. Dann geselle ich mich wieder zu meinen Freund:innen und genieße den Ausblick: Zwei Segelboote kreuzen am Horizont, ein Tanker fährt vorbei. Kurz: etwas hat sich verändert, aber der Charme des Örtchens ist immer noch da.

Mit der untergehenden Sonne im Rücken laufen wir schließlich zurück in die Stadt. Denn das Wiedersehen mit meiner ehemaligen WG steht an. Branka hat extra einen Kuchen gebacken und so sitzen wir gemütlich zusammen, quatschen und lachen. Es wird dunkel, und so geht es mit dem Taxi zu Dosi – die uns in der Zwischenzeit wieder ein waren Festmahl gekocht hat: schwarzes Risotto, Sardinen- heute ist Cheat Day!

Kein Wunder also, dass auch Tag 2 in Rijeka eher gemächlich beginnt. Zwar ist es erst Samstag , aber durch das Reisen haben wir alle den Überblick verloren. In meinem Kopf ist es jedenfalls Sonntag. Und was passt da besser als ein richtiger Sonntagsausflug?  Zu Dosis blankem Entsetzen haben wir nämlich den Plan noch nicht aufgegeben, schwimmen zu gehen. Kurzentschlossen packt sie uns also noch eine Tasche voll Bademäntel und dann geht es ans Meer. Allerdings über Kastav – noch einmal die Aussicht von ganz oben genießen. Dann noch schnell Käsebureks für die abendliche Fahrt abgeholt und kurz darauf sind wir im Küstenstädtchen Lovran. Wir strecken erst die Zehen ins Wasser und springen dann unter viel Gequietsche und den ungläubigen Blicken von Dosi und Sophia hinein. Brrr – kaaaalt. Aber umso schöner ist es, sich danach in die flauschigen Bademäntel einzumummeln.

Dabei haben wir Lovran nicht zufällig ausgewählt. Denn hier findet gerade eine gemeinsame Schulung des Goethe-Instituts und der ZfA (Zentrale für Auslandsschulwesen) statt. Und so habe ich die Möglichkeit Yvonne wiederzusehen. Gemeinsam geht es nach Opatija. Ein bisschen zwischen den Habsburger Prunkbauten und dem blauen Meer spazieren. Wir kaufen noch eine selten hässliche Postkarte und schon ist es Zeit für den Rückweg.

Ein letzter gemeinsamer Kaffee, ein letztes opulenten Abendessen und reich beschenkt geht es Richtung Bahnhof. Dort angekommen werfe ich noch die Postkarten ein. Eine Umarmung und das Versprechen wiederzukommen, dann rollt der Bus an. Und wir lassen uns müde aber glücklich in die Sitze zurücksinken.

Und jetzt, ca. 16 Stunden später, bin ich wieder in Leipzig. Bus, 2x Grenzkontrolle, ein Nachtzug der während der Fahrt repariert wird, ein ungeplantes Umsteigen in Ljubljana, Zug verpasst in München, ein Empfangskomitee der Polizei (da mit unserem Zug wohl auch einige Geflüchtete ankamen), noch ein zusätzliches Umsteigen in Erfurt und gerade ist mir die Straßenbahn vor der Nase weggefahren.

Aber was soll’s. Auch das alles war der Urlaub in Ljubljana und das Wiedersehen mit Rijeka wert.

Vidimo se, Rijeka, vidimo se 😉

 

*gell, Arne 😉

Aufstehen, Medo knuddeln, Dosi und die Schüler*innen verabschieden – schon steht mein Uber bereit. Es bringt mich dorthin, wo meine Reise in Rijeka angefangen hat: An den Heimathafen. Eine Heimat, die ich jetzt jedoch hinter mir lassen muss. Denn es geht weiter, dorthin, wo meine Reise in Kroatien angefangen hat, nach Zagreb.

Während ich im Bus sitze, denke ich mir, dass ich nach Corona wohl doch etwas vermissen werde: Einen Doppelsitz für mich allein zu haben. Draußen vor dem Fenster rauschen drei Jahreszeiten vorbei. Außerdem sehe ich noch einmal viele der Orte, die ich in den letzten Monaten besucht habe. Eine Abschiedstour. In Zagreb angekommen nehme ich das erste Taxi in der Reihe. Kein Sitzgurt, Maske (ganz Croatian Style) unter der Nase und mit Vollgas geht es los. Eigentlich habe ich es nicht eilig, aber lustig ist es schon, dass der Fahrer eine Straßenbahn aus dem Weg hubt.

Am Flughafen – einem architektonischen Meisterwerk aus Stahl und Glas – werde ich ausgespuckt und mache mich auf den Weg zum Schalter. Stattliche 22,8 kg bringt mein Gepäck auf die Waage und zugegeben: Ich bin ein wenig stolz auf diese Punktlandung (obwohl ich streng genommen beschissen habe). Auch die Frage nach meinem Corona-Test kann mich nicht aus der Ruhe bringen, denn die Mail mit dem negativen Ergebnis war das Erste, was ich heute Morgen gesehen habe. Spannend wird es allerdings noch, als der Schalterbeamte meine Einreiseanmeldung sehen möchte, denn die hatte ich überhaupt nicht auf dem Schirm. Doch kein Problem, schließlich kann man das Ganze ja schnell und umkompliziert online beantragen – normalerweise jedenfalls. Ich lande erst bei einer Seite, die einen abzocken möchte und dann spuckt die offizielle Webseite Fehlermeldungen am laufenden Band aus. Irgendwann merke ich, dass ich einfach nur oft genug auf den „senden“-Button tippen muss – jaja, Vorsprung durch Technik und so.

Mit dem Boardingpass in der Tasche mache ich einen raschen Kassensturz: Drei Kuna sind alles, was von meinem kroatischen Vermögen übrig geblieben ist. Eigentlich schade, denn hier in Zagreb haben die Cafes noch immer offen. Aber mit umgerechnet 50 Cent kommt man am Flughafen nun einmal nicht besonders weit und so landet mein letztes Geld in einer Trinkgeld-Büchse.

Weiter geht es, die Sicherheitskontrolle wartet. „Do You have any technology or liquids with You?“, fragt mich der dortige Beamte und ich muss lachen: „Lots!“, antworte ich und bekomme ein Lächeln zurück. „Take Your time“, sagt er entspannt – eine Aufforderung, der ich gerne Folge leiste. Drei volle Boxen später fühle ich mich hinreichend entblättert und will gerade durch die Kontrolle gehen, als die Kollgen dahinter kopfschüttelnd auf meine Schuhe zeigen. Entwürdigend. Sockig tapse ich also durch den Scanner (der natürlich trotzdem piepst) und lasse mich abtasten. Ein wenig erinnert mich die Szene an das Känguruh:

Um die optimale Security-Erfahrung abzurunden, wird mein Rucksack noch einem Sprengstofftest unterzogen, während ich mich und meine Sachen langsam wieder sortiere. Sagen wir’s so: Der Sicherheitsbeamte ist deutlich schneller fertig, als ich. Beim Einpacken stelle ich außerdem etwas frustriert fest, dass ich vergessen habe, meine Postkarten einzuwerfen. Und jetzt nach der Kontrolle sind die Briefkästen doch etwas dünn gesäht. Also frage ich die Verkäuferin eines Imbissstandes, ob sie so nett wäre, die Karten für mich abzusenden. Kurz: Sie ist es.

Von meinem Platz neben dem Gate schaue ich zu, wie unser Gepäck in das Flugzeug eingeladen wird, dann ist die Zeit für’s Boarding gekommen. Kaum im Flieger, wird mir eine medizinische Maske in die Hand gedrückt und ich werde zum Wechseln aufgefordet. Ein wenig melancholisch verstaue ich meine Stoffmaske in der Tasche – ob ich sie jemals wieder gebrauchen kann? Ein paar Minuten später sind wir von weißen Schäfchenwolken umgeben und obwohl ich gar keinen Versuch mache sie zu zählen, döse ich weg.

Als ich schließlich wieder aufwache, zeichnet sich bereits ein geordnetes Muster an Feldern unter uns ab. Der Landeanflug ist etwas holprig, „Aprilwetter“ erklärt der Pilot in ungewohntem Deutsch. Und nicht nur die Sprache hat sich geändert: Zurück am Boden soll diesmal – ganz regelkonform – nach der jeweiligen Sitzreihe ausgestiegen werden. Eine nette Idee, die jedoch gandios scheitert.

Als eine der Letzten verlasse ich das Flugzeug und werde von einem Spalier aus Polizisten begrüßt. Ein Anblick, der einen doch etwas nervös machen kann. Aber glücklicherweise warten sie nicht auf mich, denn ich darf sie ungehindert passieren und mich auf die Suche nach meinem Gepäck machen. „Convenient distance“ hatte uns die Stewardess versprochen, allerdings erscheint mir die Wanderung zum Gepäckband in der hintersten Ecke doch eher wie ein etwas fehlgeleiteter Versuch von Social Distancing. Immerhin: Auf dem Weg dorthin mache ich wenigstens einen Passkontrolleur „wunschlos glücklich“, als ich ihm meinen Pass, das negative Testergebnis und die Einreiseanmeldung vorzeigen kann.

Ebenfalls glücklich (da wiedervereint mit meinem Koffer), gönne ich mir eine Pause. Dabei stelle ich irritiert fest, dass auch am Frankfurter Flughafen einige Masken unter der Nase baumeln. Sofort fühle ich mich ein wenig heimisch. Noch mehr Vertrautheit kommt allerdings auf, als die S-Bahn zum Hauptbahnhof fünfzehn Minuten Verspätung hat. Aber als alte Häsin im Deutsche Bahn-Business habe ich natürlich extra eine Verbindung vorher genommen – sonst säße ich jetzt noch in Frankfurt. Und auch der ICE gibt sein Bestes, mich in Deutschland willkommen zu heißen: Aktuell haben wir zwar nur zehn Minuten Verzug (hihi – tolles Wort in diesem Kontext), aber ich bin mir sicher: Da geht noch was!

Und trotzdem: Wenn nicht alles schiefgeht, bin ich in wenigen Stunden in Leipzig – meinem alten, neuen Heimathafen. Wobei, trotz Kanälen und Seen passt der Hafen hier nicht wirklich. Dann vielleicht nur Heimat? So oder so: Leipzig ist eine ganz andere Geschichte…

Wie werde ich meine Mitfreiwilligen im Gedächtnis behalten? Ich glaube so, wie sie vor wenigen Minuten vor mir standen: Etwas außer Atem, verschwitzt, müde aber mir und Christian im Bus mit jeweils einem lachenden und weinenden Auge hinterherwinkend.

Und angesichts unseres letzten, ambitioniert geplanten Tages ist das echt keine Selbstverständlichkeit. Natürlich wussten wir von Anfang an, dass unser Zeitplan ein wenig eng gestrickt war. Schließlich mussten wir unser treues Auto um 14 Uhr in Zagreb abgeben, um dann bis 15 Uhr am Busbahnhof zu sein. Trotzdem wollten wir uns diesen Vormittag nicht nehmen lassen:

Früh (für die Mehrheit, spät für Arne) rollen wir uns deswegen aus den Betten. Während Arne unsere restlichen Vorräte zu Pfannkuchen verarbeitet, dreht der Rest von uns noch eine Runde durch die idyllische Umgebung. Wir schlagen uns etwas übermotiviert in die Büsche, finden den Weg, umrunden einen kleinen See und entdecken ein wunderschönes Schlösschen. Dann versperrt uns ein großer Schweinepferch den Weg und obwohl wir zuerst todesmutig über einen schmalen Graben springen, zwingt uns der matschige Pfad schließlich doch zum Umkehren.

Wieder bei unserem Blockhaus angekommen, ist der Zeitplan schon gesprengt. Dafür schaffen wir es, fast alles aufzuessen (was mich als Planerin doch ziemlich glücklich macht). Der Rest wird an den oder die Meistbietende*n versteigert (bzw. an die Person, die sich nicht schnell genug wehrt). Und dann ist es höchste Zeit, einen Abflug zu machen.

Entspannt kurven wir durch die Ortschaften, unser Ziel: Schloss Trakošćan – das Neuschwanstein Kroatiens. Denn seit ich den Prospekt des Schlosses bei Birgit entdeckt habe, steht es auf meiner Liste. Und heute ist es der goldene Abschluss unserer kleinen Osterreise. Schon vom Parkplatz aus blickt es stolz auf uns herab. Und auch wenn wir leider nicht die Zeit haben hineinzugehen, erklimmen wir erst den Hügel und dann die Zinnen. Anschließend schlendern wir ein wenig durch den Park. Der Weg am Uferrand des Sees ist hübsch angelegt und bietet einen perfekten Blick zurück.

Irgendwann drehen Arne und ich um und nicht lange, dann haben die anderen unseren kleinen Schabernack durchschaut und zusammen laufen wir zurück zum Auto. Dort angekommen steht der erste Abschied des Tages an: Meine braven, ausgelatschten Wanderstiefel finden ihre letzte Ruhestätte im Mülleimer, das Gepäck wird enger geschnürt.

Mit traditionell schlechter Musik (Ballermann) geht es zurück nach Zagreb. Doch kurz vor dem Flughafen müssen wir nochmal abdrehen, um zu tanken – zehn Minuten, die durchaus nochmal spannend werden. Dann kommen wir an dem Ort an, wo unsere wilde Fahrt begann. Eine Woche, eine Ewigkeit. Ohne viel Federlesen wird uns das Auto abgenommen, wir schultern unser Gepäck und dackeln aufs Klo.

Ich bestelle ein Uber und denke: „Komfort“ – wie bei der Hinfahrt – sollte ja passen. Doch als wir schließlich das Auto gefunden haben (das schon wieder am Abdrehen ist) und unser Gepäck im Kofferraum verstaut ist, trifft mich die Erkenntnis: Wir sind zu fünft, das heißt plus Fahrer zu sechst. Upsi… doch keine Rücksicht auf Verluste, die Zeit rennt und wir müssen los. Also nichts wie rein, Türen zu und möglichst bedeckt halten.

Über Nebenstraßen nähern wir uns mit Tempo 40 der Stadt (denn auf der eigentlichen Straße ist eine Polizeikontrolle), regelmäßig nervöse Blicke auf die Uhr und die Karte werfend. Ich halte mir notdürftig meinen Schal vor Mund und Nase (Croatian style 2.0), Helen muss Pipi (da sie sich vorher geopfert hat, auf unser Gepäck aufzupassen) und Annemarie wird von meinem Fliegengewicht erdrückt. Arne leidet stumm, nur Christian auf dem Beifahrersitz hat tatsächlich den bestellten „Komfort“. Aus dem Radio trällert „I will go down with this ship“ und wir können nicht anders, wir müssen lachen.

Als wir endlich vor dem Busbahnhof zum Stehen kommen, purzeln wir aus dem Auto. Ich weiß nicht, wer erleichterter ist: Der Fahrer, weil er seine schwierige Fracht losgeworden ist, oder wir, weil wir tatsächlich noch zehn Minuten bis zur Abfahrt haben. Zielstrebig laufen wir auf unseren Bus zu, checken ein und umarmen uns – zumindest so gut es das Gepäck eben zulässt. Tja und dann fährt unser Bus los und wir sitzen drin.

Kaum ist unsere Hasenfamilie gewachsen, wird sie schon wieder in alle Himmelsrichtungen zerstreut.

Daruvar – eine Stadt der Überraschungen. Als ich heute Morgen aufwache, ist Helen in ihre Yoga-Übungen vertieft und Arne döst auf der Couch. Auch die anderen werden langsam wach und wir machen uns ans opulente Frühstück: Der Rest des Mousse au Chocolate möchte vernichtet werden.

Als wieder alles im Auto ist, läd uns Daruvar zu einem Spaziergang ein. Einen Park später haben wir die Hälfte der Gruppe veloren, finden sie jedoch bald wieder. Der Ort ist nicht groß, aber der Kurpark mit seinen historischen Gebäuden ist wirklich sehr hübsch.

Auf dem Weg zurück zum Auto bin ich so gut gelaunt, dass ich dem nächstbesten Fremden, der mir entgegen kommt, ein fröhliches „Bok“ entgegenschleudere. Arne schaut mich überrascht an und fragt, warum ich denn ausgerechnet den Mann vom Ordnungsamt grüße. Eine Situation die noch komischer wird, als sich herausstellt, dass Christian, der Unglückshase, unseren Parkschein weggepackt hat und wir just von diesem Herren einen Strafzettel kassiert haben. Ironie des Schicksals, würde ich sagen.

Entsprechend belustigt fahren wir los nach Bjelovar, der freilich schönsten Stadt Kroatiens. Dort begutachten die anderen erst Arnes Wohnung, dann seine kroatische Heimatstadt, während Arne selbst und ich ein bisschen etwas zu Arbeiten haben: Wir drehen ein Video und verfluchen dabei im Stillen die Kinder, die lautstark und vergnügt im Hintergrund Fange spielen.

Als Belohnung gönnen wir uns eine Schokolade bzw. einen Kaffee, dann geht es weiter nach Koprivnica, wo meine Mitbewohnerin Vjera schon auf uns wartet.

Auf der Strecke dorthin kommen wir an einem Auto vorbei, das im Graben liegt. Der Fahrer, der wohl etwas zu schnell um die Kurve wollte, steht Gott sei Dank unverletzt daneben und antwortet auf unsere Frage, ob er Hilfe braucht mit „Sve u redu“ – alles in Ordnung. Im Gegensatz zu ihm erreichen wir unser Ziel ohne Probleme und werden von Vjera und ihrer Golden Retriever-Hündin Bella begrüßt. Zusammen machen wir uns auf, die Stadt zu erkunden. „Zwei Stunden“, so Vjera, „sind der perfekte Zeitraum, um Koprivnica zu besuchen, denn besonders viel gibt es hier nicht zu sehen.“ Doch an der Seite unserer kundigen Führerin wird uns nicht langweilig: Wir streifen durch den kleinen Park im Stadtzentrum, machen einen Abstecher zu den alten Festungswällen und stillen schließlich unseren Hunger im besten Restaurant der Stadt: Eine würzige Käseplatte als Vorspeise, einen Gulasch mit Kroketten zum Hauptgang und einen sagenhaften Strudel mit Rosinen, Äpfeln und Mohn zum Nachtisch – da können einem selbst die stürmischten Windböhen nichts mehr anhaben.

Nach dem Essen müssen wir allerdings zügig weiter, denn auch an unserem letzten Stopp für den Tag haben wir eine Verabredung. Und zwar mit Annemarie, Dosis Tochter. Zusammen trinken wir einen Kaffee im goldenen Licht der letzten Sonnenstrahlen, dann drehen wir auch hier noch eine Runde durch die Stadt. Dabei kann sogar ich noch etwas Neues entdecken, denn als Studentin kennt Annemarie das ein oder andere „Easter Egg“. Außerdem hatten die Cafes bei meinem letzten Besuch noch geschlossen, jetzt hingegen sind alle Plätze von Tischen und Stühlen nur so übersäht.*

Für einen weiteren Kaffee ist es allerdings ein wenig zu spät. Stattdessen verschieden wir uns auch von Annemarie und Varazdin wieder und steuern unser Domizil für unsere letzte Nacht an: Ein Blockhaus mitten in der Pampa. Und zwar so sehr in der Pampa, dass wir es zunächst nicht finden. Die Straße endet, doch weit und breit kein Blockhaus. Glücklicherweise hat uns die nette Vermieterin erspäht und weist uns den Weg. Beim Haus angekommen werden wir schließlich nicht nur von ihr und ihrem Mann begrüßt, sondern auch von einem extra geschürten Lagerfeuer. Dort sowie später in der gemütlichen Stube kuscheln wir uns zusammen und bilden ein unzertrennbares Knäul aus Armen, Beinen und vor lauter Kichern bebender Körper. Kurz: Ein langer Tag, aber ein guter Tag.

 

*Wie lange das allerdings noch so bleibt, ist fraglich. Denn von Annemarie erfahren wir, dass ab Montag in Rijeka und Umgebung wieder alle Cafes und nicht-systemrelevanten Läden schließen müssen. Rijeka ist seit Wochen traurige Spitze der Corona-Infektionszahlen (gefolgt von Zagreb), daher kommt der Schritt nicht gerade überraschend. Trotzdem, nicht nur in meinem Heimathafen, sondern in ganz Kroatien könnte es bald wieder ein wenig ungemütlicher werden.

Was du heute kannst besorgen, das verschiebe nicht auf morgen. Oder wie in unserem Fall: Was du gestern nicht konntest besorgen, das mache eben heute. Denn auch wenn uns die Müdigkeit langsam aber sicher in die Knochen kriecht, die letzten drei Tage wird noch einmal Vollgas gegeben (außer bei Christian 😉 )!

Und so ging es mit routiniert gepacktem Auto Richtung Papuk Naturpark. Zugegeben – auch heute mussten wir ein wenig umplanen, denn der direkte Weg zu unserem Ziel erwieß sich als Schotterpiste. Doch Option numero deux war nicht nur asphaltiert, sondern führte uns darüber hinaus auch an all den Orten vorbei, die wir gestern nicht besuchen konnten. Zwei Fliegen mit einer Klappe – bzw. eigentlich vier: Ein Schloss mit Zwiebeldächchen, ein Kloster, eine Burgruine im Wald und zum Abschluss die Wanderung im Papuk Naturpark.

Während für Helen und Arne letzteres ein absolutes Highlight war, fand ich unseren Stopp bei der Ruzica-Ruine am Schönsten. Denn dort kam das Kind in uns zum Vorschein und wir hatten einen Heidenspaß dabei, Verstecken zu spielen. Außerdem setzten wir uns danach für eine Kaffeepause in die Beach Bar am Feuerwehrsee alias Dorfschwimmbad. In der prallen Mittagssonne schleckten wir unser Eis und alles war perfekt.

Papuk selbst hatte allerdings auch etwas: Türkisblaue klare Seen, kleine Tropfsteinhöhlen plus einen 35 Meter hohen Wasserfall. Und durch die geschützte Lage im Schoß einer Bergkette, fanden wir sogar noch ein paar Flecken Schnee. Der Frühling, so scheint es, lässt sich hier noch ein wenig bitten.

Als die Sonne schließlich hinter den Bergen verschwand, taten wir es ihr gleich und machten uns auf den Weg nach Daruvar. Dort hatten wir für heute eigentlich einen Spa-Aufenthalt geplant, der sich jedoch nach eingehender Recherche als etwas zu teuer herausstellte.

Aber auch ohne Spa ist das Städtchen einen Besuch allemal wert: Denn als wir nach einer wunderbar entspannenden Fahrt dort ankommen, schließe ich die hübschen Fassaden und kleinen Parks direkt ins Herz. Alle anderen haben jedoch erstmal ein dringenderes Bedürfnis, welches durch unsere Suche nach der richtigen Hausnummer nicht gerade besser wird. Und auch als wir das Haus schließlich gefunden haben, lässt der Vermieter nicht locker, bis er uns lang und breit von den vielen (etwas speziellen) Sehenswürdigkeiten und Essenmöglichkeiten Daruvars erzählt hat.

A propos: Zeit für den Nachtisch 😉

Keine Panik auf der Titanik – wir leben noch. Wenn auch nur knapp. Denn keine halbe Stunde nachdem wir gestern aus Osijek aufgebrochen sind, hatten wir einen Platten. Christian, der beim Fahren ein wenig zu einem Rechtsdrall neigt (man erinnere sich an die Leitplanke von unserem Winter-Trip), hat an einer Brücke den Bordstein touchiert – oder wie es ein herbeigerufener Deutsch-Kundiger für die Polizisten übersetzte: „Sie haben die Brücke passiert und wollten gegen einen Stein fahren.“

Allerdings hatten wir auch sehr viel Glück im Unglück: Erstens hatten wir echt Dusel, dass es nur den Reifen erwischt hat und nicht die Karosserie. Zweitens erwieß sich Arne als Experte im Reifenwechseln (und Gott sei Dank hatten wir einen – wenn auch etwas abgefahrenen – Ersatzreifen im Kofferraum). Drittens konnten wir fürs Wechseln entspannt auf einen Feldweg ausweichen. Viertens war die Polizei im nächstgelegenen Städtchen super freundlich, hilfsbereit und des Englischen vergleichsweise mächtig. Fünftens entpuppte sich auch der Ort, in dem wir unser Auto als nächstes zum Automechaniker brachten, als Entdeckung. Und last but not least war der neue Reifen und das Wechseln ein absolutes Schnäppchen.

In der Summe also ein turbulenter, chaotischer und nervenaufreibender Tag, der so ganz anders verlief, als geplant. Und gleichzeitig ein ziemlich perfekter Tag.

Abgrundet wurde er zudem durch unser Domizil für die Nacht: Ein altes Bauernhaus. Dort angekommen zauberte Arne uns ein typisch kroatisches Abendessen, wir spielten Karten und Dart, ich buchte mir ein neues, dezent teureres Ticket für die Heimfahrt (nachdem mein Bus nun endgültig gecancelt wurde) und ich probierte die Whirlpool-Funktion der Luxusbadewanne aus. Ich würde sagen: Może!

Heute Morgen war der Osterhase in unserem Garten unterwegs! Fleißig hat er seine Nester versteckt und ebenso fleißig wurden sie später wieder aufgespürt (wenn auch teilweise von der falschen Person).

Am Ende waren jedoch alle happy. Und auch das Wetter spielte mit: Nach dem gestrigen Wintereinbruch schien heute wieder die Sonne. Kalt war es zwar immer noch, aber da hilft ja Gott sei Dank Bewegung.

Also verfrachteten wir uns in unsere kleine Luxusyacht und schipperten los nach Vukovar. Vokuvar ist eine kleine Stadt (siehe Silo) an der Donau alias serbischen Grenze. Wobei letzteres ziemlich wichtig ist, da Vukovar einer der (wenn nicht der) Schauplatz des serbo-kroatischen „Heimatland“-Kriegs war. Daher war es auch nicht die landschaftliche oder architektonische Schönheit, die uns an diesem Ort reizte, sondern die Historie.

Eine besondere Symbolkraft hat dabei der Wasserturm Vukovars: Rund 640 Geschosse haben während der Belagerung Vokuovars Löcher in seine Fassade gefräst – aber: „still standing“. Ein Fakt, von dem wir uns persönlich überzeugen konnten, denn nach einem kleinen Schlenker zum Markt (und einem sehr erfolgreichen Sockeneinkauf), einem Stopp bei den lustigen Sportgeräten und einem Spaziergang entlang des Donau-Ufers standen wir vor ihm. Via Treppen ging es nach oben (der Aufzug war uns dann doch zu teuer), wo uns eine typisch patriotische Ausstellung erwartete. Am Seltsamsten war jedoch die Dudel-Musik, die sogar noch ganz oben, auf der Aussichtsplattform, aus den Lautsprechern schallte.

Obwohl wir alle extra Münzen für die Ferngläser bekommen hatten, sparten wir uns die als Souvenir auf. Ewas hungrig und durchgefroren, aber bis dato ganz glücklich, machten wir uns wieder an den Abstieg – als Christians Handy einen leicht übermotivierten Abgang machte. Das Display zeigte Strobo-Pop, ansonsten nista. Tja, so wie es scheint, muss auf unseren Ausflügen wohl immer ein Handy daran glauben.

Um die Laune wieder zu heben, steuerten wir als Nächstes ein Cafe an. Dabei und anschließend passierten wir so manch schöne Gebäude – wenn auch in den meisten Fällen wieder aufgebaut. In der Franziskanerkirche entdeckte Annemarie eine Kerze in einem Mauerloch und die Erklärung dazu: Serbische Truppen wollten die Kirche vor ihrem Abzug sprengen, was jedoch glücklicherweise verhindert werden konnte.

Nach dem Kaffee spazierten wir noch am Schloss Eltz vorbei (auch hier merkt man die deutschen Verbindungen), bis zum Krankenhaus. Dort wollten wir eigentlich eine Erinnerungsstätte anschauen, wurden jedoch – trotz einer sehr freundlichen und hilfsbereiten Frau – nicht fündig. Nur den Eingangsbereich konnten wir entdecken, nicht aber die Ausstellung.

Der Mittag neigte sich dem Ende zu und so machten wir uns auf den Rückweg nach Osijek. Und der gestaltete sich relativ spannend, da sich die zwei Autos vor uns immer wieder kleine Wettrennen boten. Da kann man echt nur den Kopf schütteln. Wir selbst hatten zum Glück keinen Stress, denn obwohl der Naturpark Kopacki Rit bei unserer Ankunft schon offiziell geschlossen hatte, konnten wir den Boardwalk nicht nur machen, sondern sogar kostenlos.

Danach trieb es allerdings auch uns endgültig nach Hause – wobei: Einmal machten wir uns noch auf den Weg und zwar ins Kino. Ein bisschen Kalter Krieg und Spionage – das geht einfach immer.

Schnee im April – nach den letzten warmen, sonnigen Tagen wirkt das Wetter gerade nicht nur grau, sondern auch surreal. Ein Glück, dass wir für heute nicht viel geplant haben. Nach Vanillepudding, Pfannkuchen und frischen Hefeteigbrötchen zum Frühstück, packen wir unsere sieben Sachen und fahren los. Auf den ersten Metern nehme ich fast ein anderes Auto mit, danach düsen düsen düsen wir im Sauseschritt mit Tempomat 140 km/h nach Dakovac.

Dakovac hatte ich bei meiner letzten Fahrt nach Osijek nur aus dem Busfenster heraus gesehen, aber die große Backsteinkirche hatte es mir auf Anhieb angetan. Daher auch der Entschluss: Hier muss ich nochmal hin!

Als wir allerdings aus dem Auto steigen, schwirren die Schneeflocken nur so um uns herum. Es ist kalt, grau und nass. Trotzdem laufen wir die Hauptstraße bis zur Kirche vor und drehen dann sogar noch eine Runde durch den Park. Auf dem Rückweg versuchen wir unser Glück an den diversen Türen des Kirchenportals und haben letztendlich Glück: Eine Seitentür schwingt nach innen auf und gibt den Blick auf einen Traum in Gold-Blau frei. Kurz zögern wir noch, als wir die Putzfrauen bei der Arbeit sehen, dann werden wir (trotz erbarmungswürdig dreckiger Schuhe) freundlich hereingewunken.

Nachdem wir den Sternenhimmel und die Malereien ausreichend bewundert haben, setzen wir uns wieder ins Auto und es geht weiter nach Osijek. Noch ein schneller Einkauf und schon ist es Zeit, Annemarie vom Busbahnhof abzuholen. Gerademal seit zwei Tagen ist sie in Kroatien, schon lernt sie Land und Freiwillige kennen. Zweimal kurvt Arne am Busbahnhof vorbei, dann haben wir unseren Neuzugang erfolgreich auf der Rückbank verstaut. Zusammen fahren wir zu unserer Unterkunft, checken ein und machen uns kurz darauf an einen Spaziergang in und durch die Stadt.

Das letzte Mal, als ich in Osijek war, war es kalt aber sonnig. Heute hingegen hängt eine dichte Wolkendecke über der Stadt. Und dennoch haben wir Spaß: Wir gehen Kaffeetrinken, Second Hand Shoppen, gucken in die ebenfalls große Backsteinkirche rein und statten dem Muschelmuseum einen Besuch ab (auch wenn das Museum leider bereits geschlossen hat).

Zurück im warmen Apartment macht sich Christian an Käsespätzle (was in einer wahren Materialschlacht ausartet) und beim anschließenden Essen quasseln alle wie wild durcheinander. Full house.

Gestern wollte ich gar nicht einschlafen, so sehr habe ich mich auf den nächsten Tag gefreut. Nicht weil heute Ostermontag ist und auch nicht, weil wir etwas Besonders geplant haben – einfach nur, weil ich diesen (meinen letzten) Urlaub in Kroatien so sehr genieße. Kein Wunder also, dass ich heute ganz von selbst um sieben Uhr aufwache und sogar aufstehe.

Mit Arne und Helen geht es kurz darauf in der Küche ans Werk, unser Osterfrühstück vorbereiten. Noch rasch den Tisch geschmückt, die Pfannkuchen genüsslich verspeist und mit vollen Bäuchen spazieren wir die Sava entlang – zuerst auf der Promenade, dann weiter auf dem Damm.

Im weitem Bogen kehren wir zurück in die Innenstadt. Auf dem Korzo, der zentralen Einkaufsstraße wimmelt es nur so von Familien und Menschen jeder Altergruppe: Alle Cafes sind bis auf den letzten Platz besetzt, sodass wir in eines in einer Seitenstraße ausweichen müssen. Dort kommt Helen in den eher zweifelhaften Genuss eines slawonischen Cappuccinos (schmeckt wie Yormas-Kaffee mit wahlweise Schokoladen- oder Vanille-Sirup – oder mit Helens Worten ausgedrückt: „Ekelig“).

Nach dieser kleinen Pause wollen wir eigentlich auf dem Markt einkaufen. Doch aufgrund des Feiertages ist dieser natürlich wie leer gefegt. Auf dem Weg dorthin maunzt mich eine verschmußte Katze von der Seite an und ich kann mal wieder nicht widerstehen.

Zurück in unserem Apartment gönnen wir uns eine Minute Ruhe, dann machen wir uns daran, das Ufer in der anderen Richtung zu erkunden. Wir passieren die Brücke nach Bosnien und finden eine kleine, schwimmende Holzplattform. Tiefenentspannt lassen wir uns darauf nieder und genießen in trauter Stille die Sonne: Ich tauche meine Beine ins kalte Wasser, Helen vertieft sich in ihr Buch, Christian schläft ein wenig und Arne hört Hörbuch.

Nach einer guten halben Stunde laufen wir zurück. Die Jungs fahren einkaufen und wir Mädels gehen Kaffeetrinken und das Fort erkunden. Der Kellner verwickelt uns in ein kurzes Pläuschchen: Zuerst ist er ein wenig verwirrt, dass ich – trotz meiner überzeugend hervogebrachten drei Sätze Kroatisch – keine Verwandten in Kroatien habe, dann erzählt er uns von seiner Zeit in Deutschland. Letzteres ist übrigens ein ganz typischer Gesprächsverlauf zwischen enttarnten Almans und Kroat*innen. Nach einer vorzüglichen heißen Schoki und einem Kaffee nach Helens Geschmack, durchforsten wir noch die alten Wehranlagen und drehen eine Runde auf dem Wall.

Doch schon auf halber Strecke erhalten wir einen Anruf von den Jungs und müssen uns sputen, nach Hause zu kommen: Schließlich haben wir ihnen die Wohnungsschlüssel abgeluchst.

Glücklich wiedervereint stürzen wir uns auf die Abendessensvorbereitungen und anschließend auf unser exquisites Vier-Gänge-Menu. Tja, wahrscheinlich könnten wir morgen auch ohne Auto nach Osijek rollen…