Riga gleicht einem Meer von rot-weiß-roten Flaggen – die lettischen Farben. Bereits seit Tagen herrscht Ausnahmezustand in der lettischen Hauptstadt. Das jährliche Lichterfest hatte schon von Beginn der Woche an den trüben Herbst durch Kerzenlichter und Beleuchtungstechnologien in der Stadt vertrieben. Am 18. November selbst strömen die Menschen dann zu Tausend Richtung Freiheitsstatue in die Innenstadt. Heute ist der öffentliche Nahverkehr in der ganzen Stadt kostenfrei. An den Verkehrsmitteln drehen sich kleine Lettlandflaggen im Wind. Die Türen in den Bussen gehen nur noch mit Mühe zu. Jeder Stehplatz wird genützt. Vom muffigen Bus geht es in die Kälte. Die Temperaturen sind wieder gesunken. Die im Mittelpunkt stehende Freiheitsstatue durchstößt eine weiße Nebelwand. An ihrem Sockel befindet sich eine große Bühne und auch eine Rede des Präsidenten wird hier auf großen Leinwänden übertragen. Der grüne Parkgürtel um die Altstadt ist mit Kerzenlichtern übersäht. Auf dem umschließenden Fluss treiben kleine Boote.

Als ich die mich durch die Menschenmenge entlang der vielen kleinen Verkaufsstände hindurch schlängle, wandelt sich der Nieselregen zu kleinen Schneeflocken. Aus allen Winkeln der Stadt sind traditionelle lettische Lieder zu hören. Es kommt ein Gefühl von Weihnachtsstimmung auf. Wahrscheinlich weil es so festlich wirkt, wenn die Menschen zu Tausend zusammenkommen um die Nationalhymne gemeinsam in den Nachthimmel zu singen. Ich habe in Riga noch nie so viele Menschen auf einmal gesehen. Menschen, jeden Alters sind auf den Straßen. Kinder kauen an Lebkuchenfiguren und die Menschen tanzen auf der Straße, um sich warm zu halten. Ich entdecke einen Pulk von Menschen, die sich um einen Künstler herum versammelt haben, welcher mit Feuer jongliert. Spontan erinnert mich das Szenario an „Bamberg zaubert“. Nur, dass hier Riga und deren Bevölkerung bezaubern.

Um 21Uhr eilt die Menge zum großen Fluss Daugava. Hier findet ein großes Feuerwerk statt, welches sich im schwarzen Wasser des Flusses spiegelt. Ein schöner Abschluss des von Lichtern geprägten Festes – das Fest der lettischen Unabhängigkeit. Und weil in Lettland, der Nationalfeiertag, der auf einen Sonntag fällt, nicht weniger Freude bringen soll, gibt es dafür am Montag danach frei.

Busfahren ist ja so stressig, aber eben leider auch viel zu spannend um es vermeiden zu wollen.

Wenn ich unsere schwere Eingangstür aufgedrückt habe, einen Blick links die Straße entlang werfe und die 40 sehe, heißt es rennen. Ich lasse die Tür hinter mir ins Schloss fallen. Es sind vielleicht 40m bis zur Bushaltestelle und der Bus hat seine Türen schon/noch offen. Ich gebe mir jede Mühe schnell zu sein. Denn es gibt nichts ärgerliches als den Wunschbus gerade noch so verschwinden zu sehen. Und verpasse ich die 40 muss ich entweder 8-15min warten oder 50sentime(~70cent) für einen anderen Bus zahlen, da ich das Monatsticket nur für diesen einen Bus habe. Der Bus steht schon ungewöhnlich lange an der Haltestelle. Er wartet auf mich. Lässt die Türen noch offen oder schließt sie und öffnet sie noch einmal, wenn ich dann keuchend davor stehe. Ich könnte dem Busfahrer tausend rote Rosen schenken, wenn er – mal wieder- für mich gewartet hat.

Also quetsche ich mich in den Bus. Manchmal kann man froh sein, wenn man sich schmal genug machen kann, dass die Türen noch zu gehen. Manchmal bekommt man einen bequemen Stehplatz. Und manchmal hat niemand die Absicht sich hinzusetzen. Alle stehen und viele Sitzplätze sind frei.

Bustickets sind irgendwie auch überall verschieden. In Lettland werden die Monats- und Streifentickets elektronisch abgelesen an dafür im Bus verteilten Geräten. Wenn man es gut anstellt, muss man noch nicht mal das Ticket herausnehmen, sondern nur seine Tasche an das Lesegerät halten und es piept grün auf. Wenn die Karte abgelaufen ist, leuchtet es rot auf und macht ein lautes Geräusch. Dann drehen sich nicht selten viele Köpfe zu einem hin. Unangenehm unangenehm!

Ich schaukel also im Bus durch die 5/4-spurige Straße(Achtung immer wieder akute Umfallgefahr!). Stop Tallinas iela: Hier ist ein Viertel namens „Mieriela“, wo es viele Secondhandläden, die große Laima-Schokoladenfabrik und vor allem eins meiner Lieblingscafés gibt, in dem man super lecker vegetarisch essen kann.

Um mich herum wird mal kollektiv geschwiegen, Telefonatgespräche geführt und beendet („давай давай!“), mit dem Busfahrer laut diskutiert oder einfach nur so gequatscht. Und der Bus ist eigentlich immer bilingual, selten hört man zudem auch mal ein englisches(/deutsches) Wort. Stattdessen hier lettisch, dort russisch. Diese sprachliche Zweigleisigkeit ist kompliziert, nicht konfliktfrei, mit (komplexen)Problemen verbunden, aber auch etwas ganz besonderes. Es macht Riga besonders.

„Nākamā pietura Matīsa iela“: Hier ist mein Fitnessstudio, hier steige ich oft aus.

Dann kommt die Ģertrūdes iela. Hier steige ich noch viel öfter aus. Das ist die nächste Haltestelle zu meiner lettisch Sprachschule und von hier hat man auch schon einen bezaubernden Blick auf die goldene orthodoxe Kirche.

Wenn ich nicht zum Bahnhof will(was auch nicht all zu selten vorkommt), dann steige ich an der Inženieru iela aus. Direkt vor der lettischen Universität und der deutschen Botschaft. Durch den grünen Gürtel und schon ist man in der Altstadt. Das ganze in vielleicht 15min. Aber da Fahrradfahren durch begrenzt eine Alternative ist, ist diese kleine Fahrt stetiger Bestandteil meines Alltages. Wenn ich zu meiner Schule fahre, dann allerdings mit dem gleichen Bus direkt in die gegengesetzte Richtung mit doppelt so langer Fahrzeit. Allerdings gibt es hier kein „Ich renne zum Bus“, denn leider ist das überqueren der fünfspurigen Straßen dann doch ein etwas aufwendigerer Act.

Ich vermisse es nicht wie in meiner Heimatstadt in Deutschland alles mit dem Rad machen zu können, aber da ich nur so semilebensmüde bin, bleibt mein umständlich erstandenes Fahrrad leider viel zu oft im Treppenhaus. Aber nach einer kurzen Annährungszeit sind die 40 und ich ganz gute Bekannte geworden – denn sie erzählt mir nicht selten spannende Geschichten.

Zu den elementaren Dingen, die nicht in mein 30kg Gepäck gepasst habe, gehört definitiv auch die überlebenswichtige Wärmflasche. Folglich war es unausweichlich, dass ich in Riga eine besorgen musste. Während ich noch kaum einen Gedanken an diesen Akt verschwendet hatte, hatte meine Mitbewohnerin Jule zum Glück schon die erste Recherche übernommen. Man muss wissen, es gibt DOCH Wärmflaschen in Lettland, aber kaufen muss man sie extra in der Apotheke. Nachdem Jule dann mit ihrer knallgelben Kükenwärmflasche nachhause kam, sah auch in ein, dass es Zeit war, auf Flaschenjagd zu gehen. Vorsorglich hatte ich mir den Begriff sowohl auf Lettisch als auch auf Russisch notiert, doch im entscheidenden Moment, als ich dann zufällig vor einer Apotheke stand, hatte ich meine Notizen natürlich nicht dabei. Nach kaum erwähnenswertem Zögern – bisher hatte es fast immer mit Händen-Füßen-Englisch-Deutsch-Russischwortfetzen geklappt – entschied ich mich, es trotzdem zu probieren. Als ich an der Reihe bin, erst mal die Frage meinerseits: „Do you speak English?“ Ihre Antwort :“Besser Deutsch!“  – Autsch! Vier englische Wörter und ich hatte mich als Deutsche zu erkennen gegeben? Na gut, dann eben auf Deutsch. Ich sage der Frau, dass ich eine Wärmflasche kaufen will; sie schaut mich irritiert an, ich schicke die englische Vokabel noch hinterher; sie schaut kein bisschen weniger irritiert. Logische Konsequenz daraus ist, dass ich anfange mit meinen Händen das gesuchte Ding zu formen; lege es auf meinen Bauch und untermale das gezeigte mit deutscher Erläuterung. Sie scheint daraufhin zu wissen, was ich will und geht zu einem Schrank, um mir lächelnd irgendwelche Tabletten(wahrscheinlich gegen Bauchschmerzen) entgegen zu strecken. Ich schüttle daraufhin nur den Kopf und betone bei der Wiederholung meiner Erklärung das Wort „Flasche“ ganz besonders. Vielleicht etwas zu sehr, denn plötzlich meint sie schon wieder zu wissen, was ich will. Sie greift hinter sich und hat daraufhin eine 0,5l Plastikflasche Wasser in der Hand. Jetzt lässt sie mich auch gar nicht zu Wort kommen, sondern erklärt mir stattdessen auf Lettisch(mein Einkaufsvokabular qualifiziert mich zu dieser Annahme), dass es das Wasser mit Gas und ohne gibt. Als ich sie schließlich mit einem erneuten „Nein“ enttäuschen muss und wohlgemerkt die Schlange hinter mir schon bis zur Eingangstür reicht, habe ich nur noch wenig Hoffnung, doch was muss das muss, also starte ich einen letzten Versuch, der sich von den vorherigen einzig dadurch unterscheidet, dass ich diesmal das Wort „heißes“ vor dem „Wasser“ betone. Und kaum zu glauben, aber sie hat eine weitere Idee und diesmal führt diese sie in einen Hinterraum, aus dem sie mit zwei Wärmflaschen(!) zurückkommt. Ich freue mich. Ich darf sogar noch zwischen zwei Größen auswählen. Paldies!