Auf halbem Weg nach Europa

Eine Georgien-Reise mit der armenischen Brille

„Wenn einer Schnabelschuhe anhat, dann weiß man, dass der gerade erst vom Dorf gekommen ist oder Armenier oder Aserbaidschaner ist“, sagt Nana, die 25 Jahre alt, Georgierin und bestimmt nicht vom Dorf ist. Tbilisi ist zu chic für den Macho-Look der glänzend-schwarzen Herrenschuhe, die in Yerevan en vogue sind. Tatsächlich ist kaum zu leugnen, dass Tbilisi sich für jemanden, der gerade aus Armenien kommt lebhaft, progressiv und westlich anfühlt.

Englisch statt Russisch

Georgische Cola-Werbung

Und eigentlich sähe Georgien sich – wenn man den englischsprachigen Plakaten vor dem Außenministerium glauben will – ohnehin am liebsten in der NATO. Es liegt ja schließlich in Europa, fast zumindest. All zu viele andere Möglichkeiten hat das größte Land im Südkaukasus auch gar nicht mehr. Die Grenze zu Russland ist nach den Auseinandersetzungen um Abchasien und Südossetien 2008 dicht und in die GUS führt wohl kein Weg mehr zurück. Also ist die Reise für EU-Bürger visafrei. Alle Beschriftungen sind nun statt auf Russisch, auf Englisch übersetzt. Eine unerlässliche Hilfe, denn die sehr geschwungene georgische Schrift gibt selbst Armeniern (!) Anlass zu allerlei Witzeleien über das georgische Spaghetti-Alphabet.

Erinnerungen an Armenien

Am Grab des armenischen Dichters Sayat Nova

Auf das Grab von Sayat Nova deutet nur eine unauffällige Steinplatte hin. Rechts vom Eingang der armenischen Kirche in Tbilisi liegt der größte Dichter des armenischen Mittelalters begraben. Die Gottesdienstbesucher strömen gut gelaunt aus dem Gebäude, das sich äußerlich kaum von den georgisch-orthodoxen Gotteshäusern der Hauptstadt unterscheidet. Ein paar Jugendliche verkaufen den Gemeindemitgliedern eine armenischsprachige Zeitung und von einem älteren Herrn hören wir die gleichen Klagen über den georgischen Präsidenten und seinen protzigen Palast am Ufer des Mtkawari wie überall sonst in der Stadt. Mindestens zwei weitere verfallene armenische Kirchen erzählen die Geschichte einer Stadt, in der früher die armenische Intelligenz gelebt hat, und in der – zumindest die Eingeweihten – auch heute noch vieles an das Nachbarland erinnert.

Echte Altstadt

Modernes Tbilisi vor historischer Kulisse

Hoch über Tbilisi liegt die Festung Narikala, in der Altstadt gibt es unzählige Kirchen, eine Moschee und zwei Synagogen. Spaziergänge auf der Rustaveli-Straße und in den Gassen der Altstadt erfüllen alle touristischen Erwartungen nach orientalischem Flair. Kurz: Tbilisi ist auf den ersten Blick eine schöne Stadt. Chadschapuri und georgischer Wein sind ohnehin unschlagbare Argumente. Am Abend gibt es in irgendwo im Keller ein Rockkonzert und danach zieht das Publikum weiter in den Irish Pub mit Live-Musik. Georgien ist auf der Reise nach Europa schon ein großes Stück vorangekommen.